Enfermedad diarreica aguda ¿Qué es?

La enfermedad diarreica aguda (EDA) es un trastorno gastrointestinal que se caracteriza principalmente por aumento de la frecuencia de deposiciones líquidas o de menor consistencia de la normal y a menudo puede estar acompañada de otros síntomas como vómitos, fiebre, dolor abdominal y náuseas. Esta enfermedad es muy común en todo el mundo y puede afectar a personas de todas las edades, aunque es más usual en niños menores de cinco años.^{1, 2, 3}

Causas más frecuentes de la enfermedad diarreica aguda

Las causas de la EDA son variadas, y aunque la mayoría de las veces es provocada por agentes infecciosos como virus, bacterias y parásitos, también puede ser producida por ingestión de fármacos o toxinas, alteraciones en la función intestinal, intolerancia a algunos alimentos o cambios en la dieta. La mayor parte de las diarreas infecciosas se adquieren por transmisión a través del contacto con otra persona infectada, la ingesta de agua y alimentos contaminados o el contacto con heces de animales domésticos.^{1, 2}

Los agentes infecciosos más frecuentes son Escherichia coli (E. coli), S. dysenteriae y V. Cholerae. Estos microorganismos pueden encontrarse en la carne cruda, los huevos, los mariscos, los productos lácteos no pasteurizados, las frutas y verduras contaminadas y el agua reposada o en mal estado.^{1, 3}

Consecuencias

Las consecuencias de la EDA pueden variar dependiendo de la gravedad de los síntomas y de la duración de la enfermedad. Existen tres tipos clínicos de enfermedades diarreicas:¹

Los casos más graves o no atendidos a tiempo pueden conducir a la deshidratación, especialmente en niños y adultos mayores. Durante la diarrea, el cuerpo pierde agua y electrolitos vitales (sodio, cloruro, potasio y bicarbonato). Cuando estas pérdidas no se reponen a tiempo, se produce la deshidratación, que puede llegar a ser letal.^{1, 2}

Tratamiento y prevención

El tratamiento de la EDA depende en gran medida de la causa subyacente de la enfermedad. Por lo general, se centra en aliviar los síntomas y prevenir la deshidratación con soluciones salinas de rehidratación oral (SRO), complementos de zinc, una dieta rica en nutrientes y minerales, en ocasiones el uso de probióticos acompañados de adsorbentes intestinales para reconstituir la microbiota intestinal y acortar la duración de los episodios. En casos muy graves, se pueden requerir líquidos intravenosos.^{1, 2}

La prevención de la EDA es muy importante, especialmente en niños pequeños y personas que viven en áreas con acceso limitado a agua potable y saneamiento público. Algunas medidas preventivas incluyen:¹

Lavado frecuente de manos^1-3

Purificación del agua para consumo humano^1-3

Manipulación adecuada y lavado de los alimentos^1-3

Lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida^1-3

Buenos hábitos de higiene personal^1-3

Educación sobre salud y modos de transmisión.^1-3

⚠️ Si experimenta EDA, es crucial que hable sobre su condición con un médico. Solo toma un minuto encontrar el número de teléfono de su médico y programar una cita. Su médico será la mejor persona para evaluar los riesgos y ayudar a controlar los síntomas, a través del tratamiento farmacológico adecuado para su caso.